Ik verkondig al jaren hoe belangrijk het is om kittens een actieve socialisatie te geven, zodat je katje later kan uitgroeien tot een emotioneel sterk dier. Dierenarts en cat coach Julie Houtmeyers geeft jullie vandaag meer info over socialisatie, het is één van haar favoriete topics!

Socialisatie bij kittens is één van de belangrijkste periodes in het leven van een kat, waar ze alles leren dat ze later gaan meemaken.

We besteden er in onze Bootcamp tijd aan en ook in het Revolutieboek wordt er een hoofdstuk aan gewijd.

Ik verkondig al jaren hoe belangrijk het is om kittens een actieve socialisatie te geven, zodat je katje later kan uitgroeien tot een emotioneel sterk dier. Dierenarts en cat coach Julie Houtmeyers geeft jullie vandaag meer info over socialisatie, het is één van haar favoriete topics!

 Veel leesplezier, Anneleen

Socialisatie van kittens

Kittens, ze zijn zooo schattig 😊! Net zoals elk jong leven, toch? Een nieuw diertje in huis halen, dat is  een heuse (en superleuke) stap! En daar mogen we wel eens goed bij stilstaan.

Kneedbare kittens

De eerste 4 levensmaanden, de socialisatieperiode, leggen de basis voor de toekomst.Socialisatie is het proces waarbij een jong dier soortgenoten en andere diersoorten (waaronder de mens 😉) met wie het samenleeft leert (her)kennen en ermee omgaan op een sociaal gepaste manier, met alle prikkels en ervaringen die daar bij horen.

Dit gebeurt allemaal in de zogenaamde gevoelige periode, waarin de hersenen heel “kneedbaar” zijn. Bij kittens kunnen we die onderverdelen in een vroege (2 tot 8 weken leeftijd) en een late periode (9 tot 16 weken leeftijd).

Twee belangrijke fases waarin kittens leren  wat ‘normaal’ is en wat ze dus ook later als ‘normaal’ zullen beschouwen. Dan zoveel mogelijk positieve ervaringen opdoen vergroot hun aanpassingsvermogen en maakt ze stressbestendiger. Het is de sleutel tot een succesvol en gelukkig kattenleven 😊!

Aangename kennismaking!

Uiteraard bepalen onder andere genen, aangeboren instincten en karakter voor een groot deel het gedrag van een kat. Maar in de socialisatie, lieve mensen, spelen wij wel een cruciale rol!

Kittens moeten allereerst gesocialiseerd worden aan hun eigen soortgenoten. Meestal zorgen de nestgenoten en de moeder hier voor een heel deel voor. Maar denk eens aan weeskittens… Voor hen (maar eigenlijk voor alle kittens) is contact met andere sociale volwassen katten aangewezen.

Kittens moeten leren wat gepast kattengedrag is. Wat is de grens tussen spel en agressie, hoe zeg ik goeiendag aan een andere kat, hoe maak ik op een gepaste manier duidelijk dat ik iets niet zo fijn vindt, …?

Hiervoor hebben ze een voorbeeld nodig. En hoe hard wij ook ons best zouden doen, een kat en kattentaal nabootsen, dat zullen wij nooit helemaal kunnen 😊. Daarom is het zo belangrijk om ze lang genoeg in het nest te laten. Uiteraard tot 12 weken leeftijd, want dat is het beste en is ook wettelijk verplicht sinds oktober 2019 in België! Want er valt zoveel te leren!

Ten tweede is het aan ons ze te socialiseren aan mensen. En liefst verschillende ‘soorten’: kinderen, mannen en vrouwen, mensen met een bril, …. Dit door ze dagelijks zachtjes te manipuleren en geleidelijk menselijke handelingen (vb. kammen, transport in de kattenmand, medische verzorging, ….) en onze huiselijke omgeving (vb. geluiden, materialen, andere huisdieren, …) te introduceren.

Socialisatie ligt voor een deel in handen van de fokker, maar ook na de (liefst 12) weken in het nest, moet dit verdergezet worden. Het is niet de bedoeling de kittens te overstelpen met toeters en bellen, wel ze leuke, positieve ervaringen te laten opdoen op hun eigen tempo.

Leer kitttens dus vanaf de eerste levensweken op een leuke manier hoe de wereld eruit ziet. Zo zullen ze uitgroeien tot katten met veel minder stress en gedragsproblemen , en zal de band met jou als eigenaar alleen maar versterken!

Lees verder in de Happy Cats Blog

Wil je meer lezen?

Ontdek de Happy Cats boeken!

Maar liefst 7 Happy Cats boeken om in te duiken en alles te leren over het gedrag van je kat.

Vandaag geeft Karen Verdegem van Happy Healthy Felifriends jullie tips over blinde katjes! Veel leesplezier en volg Karen zeker ook op Facebook, zij deelt superleuke tips voor gelukkige katjes!

8 tips voor een veilige en geoptimaliseerde omgeving voor een blinde kat

1. Zorg voor routine in huis en vermijd het verplaatsen van meubels of voorwerpen.

2. Wees voorzichtig met potentiële gevaren zoals haardvuren, trappen, balkons, vensterbanken en openstaande toiletpotten.

3. Blinde katjes hebben evenzeer nood aan rust- en schuilplaatsen, ook in de hoogte. Maak die vlot toegankelijk door opstapjes te maken bijvoorbeeld door het plaatsen van een stoel.

4. Blinde poezen compenseren hun gebrek door beter te ruiken. Geurverrijking is dan ook uiterst belangrijk! Gebruik silvervine poeder, valeriaanwortel, kattenkruid of munt onder de gedroogde vorm om speelgoedjes extra interessant te maken. Speelgoedjes gemaakt uit dierlijke materialen zijn ook voor hen toppers! Het “Purrs “ speelgoedgamma is zeer uitgebreid en zo kan je de voorkeuren van je blind katje ontdekken. Vermijd echter sterke chemische geuren zoals luchtverfrissers.

5. Toegang geven tot buiten werkt ook voor een blind katje zeer verrijkend. Zorg voor een veilige, afgesloten tuin waarbij vijvers en waterputten ontoegankelijk of afgedekt zijn.

6. Ondergronden met verschillende texturen zullen je blinde poes helpen om zich te oriënteren in haar leefomgeving.

7. Vermijd zoveel mogelijk om een blind katje op te nemen om verlies van oriëntatie te voorkomen. 

8. Werk zoveel mogelijk met geluiden en woorden, dit is gemakkelijk voor de kat om jou te situeren.

Wist-je-datjes over blinde katjes

Blinde katjes hebben vaak langere snorharen en horen en ruiken beter. Hun snorharen zijn uiterst belangrijk voor het benaderen van voorwerpen en het behoud van hun evenwicht. Ze zijn gevoeliger voor natuurlijke geluiden zoals felle wind of geluiden bij onweer.

Ze leggen een geurspoor aan met de geurklieren ter hoogte van hun pootjes. Dit is heel belangrijk voor het herkennen van hun woonomgeving.

Blindjes zijn even snel en behendig om te spelen met een hengel, een balletje (al of niet met geluid) of om vliegjes te vangen. 

Lees verder in de Happy Cats Blog

Wil je meer lezen?

Ontdek de Happy Cats boeken!

Maar liefst 7 Happy Cats boeken om in te duiken en alles te leren over het gedrag van je kat.

Ik krijg geregeld telefoon van een paniekerende eigenaars wiens katje vermist is. Uiteraard help ik dan waar ik kan. Tot vandaag werd elk katje waarvoor men belde, op één uitzondering na binnen de paar uur teruggevonden.

Dat ene katje is na enkele maanden later teruggevonden door het ongelooflijke doorzettingsvermogen van haar eigenaar die is blijven zoeken.

Er zijn bepaalde zaken die je moet weten wanneer je katje vermist is. Het kan zijn dat je een deur liet openstaan, dat ze geschrokken is van iets, of dat ze gewoon niet meer thuiskomt na een escapade.

Vaak is het vals alarm

Katten zijn ‘selectief doof’. Dat wil zeggen dat de kans héél groot is dat ze ergens op het meest onmogelijke plaatsje ligt te slapen en totaal niet luistert naar jouw geroep. Op het einde van de dag wandelt ze dan doodleuk de woonkamer in met een blik die je mogelijk antropomorfistisch zou kunnen interpreteren als ‘Waren jullie naar mij op zoek?’. Wees dus zeker dat je kat zich ook écht buitenshuis bevindt…

Bereid je kat voor op deze situatie

Zorg ervoor dat ze gechipt én geregistreerd is. Ook al is dat wettelijk verplicht in België, is nog niet elke kat gechipt en ook niet elke kat die gechipt is, is eveneens geregistreerd in een algemene publieke databank. Het registreren is verplicht maar er zijn organisaties die hun eigen privé databank aanleggen, en dat helpt natuurlijk niet als je kat wordt gevonden en aan het chipnummer hangt geen naam of adres. Dit chippen en registreren is jouw belangrijkste eigendomsbewijs moest er ooit discussie zijn én om opgebeld te worden wanneer je kat ergens werd gevonden.

Je kat doet hoogstwaarschijnlijk een complete ‘freeze’

Indien je kat niet buitenkomt en per ongeluk buitenglipt, is het belangrijk te weten dat ze niet ‘on the move’ gaat. Ze verstopt zichzelf op het eerste beste plekje, en zal daar stoïcijns blijven zitten. Ze zal onder geen omstandigheden reageren op jouw stem. Zo vind je dus het gemakkelijkst je kat terug: door elke steen en elk blaadje om te draaien rond je huis. Zo worden de meeste katten direct teruggevonden. Indien je ze niet direct terugvindt, laat dan ‘s nachts ook een kier van een raam open zodat ze binnenkunnen indien ze toch zelf hun weg terugvinden. Ga zeker geen eten zetten, want dat trekt andere katten, en je wil dat ze binnenkomt.

Een vermiste buitenkat?

Indien je kat een echte buitenkat is en die komt niet meer naar huis, dat is een ander paar mouwen. De kans is hier het grootste dat ze ergens vastzit zoals een garage, een tuinhuis of een kelder. Katten zijn héél nieuwsgierig en opportunistisch dus zullen overal eens een kijkje gaan nemen. Jij bent nu verantwoordelijk om je kat te gaan redden. Deze katten zullen wel gemakkelijker reageren op de stem van hun eigenaar met miauwen maar niet allemaal. Bij deze een overzichtje:

1. Je gaat dus ALLE buren af en vraagt of je zelf even mag kijken in tuinen, garages, kelders, serres, enz. En dit doe je elke dag.
2. Laat eveneens in deze situatie ‘s nachts een opening in het huis zodat ze weer binnenkan.
3. Bel asap alle dierenartsen en asielen/opvangcentra op in een middelgrote regio om hen op de hoogte te brengen. Mail hen foto’s en een omschrijving en blijf hen opvolgen.
4. Hang posters op in de straten, supermarkten en bij lokale handelaars (zie bijlage).
5. Blijf bij alle buren langsgaan, en trek er vooral tijdens de schemering op uit.

Last but not least

Wat ik iedereen aanraad, die ik aan de lijn krijg is het volgende: “Jij moet nu vechten voor je kat. Dat wil zeggen dat je nu geen tijd hebt om ongelukkig te zijn, of ‘erover te zagen’ dat je kat vermist is. Nu steek je enkel energie in haar terug vinden. Dus niet panikeren, niet verdrietig zijn, gewoon gaan en erop uit trekken en telkens als emoties van schrik, angst of bezorgdheid je overvalt, spreek jezelf dan moed in. Tranen wegsteken en nu keihard gaan, je kat heeft je nodig! Je weet nog niet wat de uitkomst zal zijn, je kat komt heus wel terug! Veel moed en veel succes!” Dit werkt altijd wel om mensen even met hun voetjes op de grond te zetten, nog niet te panikeren maar eerder actie te ondernemen en moed te geven om er helemaal voor te gaan.

Download hieronder het hoofdstuk ‘Je katje vermist’ met bijkomende uitleg en een template om op te hangen uit het Happy Cats Werkboek.

Lees verder in de Happy Cats Blog

Wil je meer lezen?

Ontdek de Happy Cats boeken!

Maar liefst 7 Happy Cats boeken om in te duiken en alles te leren over het gedrag van je kat.

Vandaag wil ik het met jullie hebben over katten aan elkaar introduceren, na een vermoeiend Facebook gesprek. Een collega ondernemer had me getagd in een Facebook post van een jongedame die was thuisgekomen met een kitten en haar oudere kat van 7 jaar gedroeg zich zeer agressief.

Ze had het kitten in een bench gezet maar de oudere kat bleef zich agressief gedragen naar het kitten in de bench.

Dit zijn enkele antwoorden die ze kreeg:
“Time”
“Samen komen ze er wel uit”
“Dit is normaal. Een gevechtje vr leiderschap is noodzakelijk. Ze moeten bij elkaar kunnen zijn zodat de oudste dominantie kan tonen”
“In een bench 1 week om elkaar gewend te raken”

Worst… idea… EVER…

Ik dacht echt dat ik zot werd. Hoe kan het dat anno 2022 deze antwoorden nog bestaan? Er is nog veel werk aan de winkel, en ik heb jullie nodig!! Helaas komen deze taferelen nog vaak voor. Al minder dan vroeger omdat we al tien jaar ijveren om de juiste kennis bij eigenaars te krijgen, maar dit is gewoonweg ongehoord. Daarom besteed ik er graag deze mail aan.

Katten zijn van nature vijanden

En zo gedragen ze zich ook. Als katten elkaar voor de eerste keer ontmoeten, dan zijn ze een potentiële bedreiging voor elkaars welzijn. Met tanden om door vlees te bijten en klauwen om prooien te doden, kunnen ze ook elkaar stevig verwonden. En als dat gebeurt, is ziekte en pijn niet ver te zoeken en is het zelfs mogelijk dat ze eraan wegkwijnen.

Katten kennen daarnaast geen dominantie, het zijn geen groepsdieren. Katten kennen helaas ook geen verzoeningsgedrag, ze kunnen geen sorry zeggen. Dit betekent dat elk conflict steeds erger en erger wordt, tot één van de kat zich terugtrekt uit schrik en angst, en de eigenaar denkt ‘dat ze hun plaats nu kennen’. Maar niets is minder waar.

Wij werken aan een gezond mentaal welzijn van de kat en dat betekent dat wij als eigenaar de taak hebben om onze katten te beschermen tegen ongezonde sociale contacten. Onze katten kunnen het niet alleen, wij moeten hen helpen. En dat betekent dat wij het hen NIET laten uitvechten, dat is pure dierenmishandeling!

De bench is ook geen goed idee, want dan neem je alle controle weg voor de kat in de bench. Dit is geen gezonde situatie, een introductie dient vrijwillig te gebeuren waarbij beide katten elke moment weg kunnen, controle hebben over hun situatie en onder hun drempel van opwinding zitten. Dan pas zijn ze in de mentale mogelijkheid om een positieve associatie te maken met de andere kat. Als een kat in overlevingsmodus zit, dan kan die niets leren, laat staan dat de andere kat ok is.

Katten moeten dus, nog voor ze elkaar voor de eerste keer opmerken, begeleid worden d.m.v klassieke en operante conditionering, wat moeilijke woorden zijn voor het creëren van een positieve associatie met de andere kat. Wennen werkt hier niet, want een eerste blootstelling gaat direct over in een negatieve associatie.

Hoe doen we het niet?

Ik geef jullie een overzicht van hoe eigenaars denken dat het moet, maar wat eigelijk uiterst traumatisch is voor zowel de nieuwe als de reeds aanwezige kat:

– Nieuwe katten die niet de tijd krijgen om de nieuwe ruimte alleen te verkennen.
– Katten die zomaar bij elkaar worden gezet.
– Katten die elkaar niet kennen en onmiddellijk bronnen moeten delen.
– Katten die in een bench worden gezet zodat de andere katten aan hen kunnen wennen (= trauma)
– Katten die samen in een bench worden gezet, zodat ze het kunnen uitvechten (= dierenmishandeling)
– Katten die gewoon bij elkaar gelaten worden en de eigenaar hen laat vechten, zodat ze hun hiërarchie kunnen uitvechten (= dierenmishandeling + katten kennen geen hiërarchie)

Kunnen we samen een pact sluiten dat we allemaal samen deze nonsens uit de wereld helpen?

Hoe dan wel?

Ik geef je alvast mijn hoofdstuk ‘Je kat introduceren’ mee in deze mail. Ik heb het doorgestuurd daar de jongedame van de Facebook post, dan kan ik het evengoed met jullie delen. En ik ga bij deze een ongewone oproep doen: DEEL DIT HOOFDSTUK MET ZOVEEL MOGELIJK MENSEN.

Zodat elke kat voortaan op de juiste manier de kans krijgt om de andere kat te leren kennen én er vriendjes mee kan worden.

Download hieronder het hoofdstuk ‘Katten introduceren’ uit het Happy Cats Handleiding.

Lees verder in de Happy Cats Blog

Wil je meer lezen?

Ontdek de Happy Cats boeken!

Maar liefst 7 Happy Cats boeken om in te duiken en alles te leren over het gedrag van je kat.

Onzindelijkheid bij katten is het meest voorkomende ongewenst gedrag en als gedragstherapeut heb ik honderden cases van dichtbij mogen analyseren. Wat me hier opvalt (en nog steeds) is hoe het probleem reeds begint bij eigenaars die niet weten met welk ongewenst gedrag ze nu écht te maken hebben. 

Een verkennend telefoongesprek kan letterlijk 20 minuten over ‘plassen’ gaan, tot ik dieper inga op het gedrag en blijkt gewoonweg dat de kat sproeit. Vanaf de moment dat er urine mee gemoeid is, lopen de interpretaties gemakkelijk mis.

Het is dus in eerste instantie belangrijk om te weten dát er een verschil bestaat tussen plassen en sproeien. Ontelbare keren heb ik het volgende verhaal gehoord: “En ik heb al veel geprobeerd hoor! Ik heb ook al de kattenbak op de plasplaats (lees: sproeiplaats, nvdr) gezet, maar dan begon ze ineens ook op andere plaatsen nog meer te urineren.”

Wat gebeurt er logischerwijze? De kat sproeit ergens vanuit een stressgevoel, eigenaar verhuizen de kattenbak van een veilige plaats naar de sproeiplaats (want ze vonden daar urine) en bijgevolg gaat de kat naast het sproeien ook buiten de bak plaatsen. Uiteraard, want ze had net aangegeven dat ze zich op die sproeiplaats niet goed voelde…

Daarom leg ik je graag het verschil uit! Eens een eigenaar duidelijk het verschil kent, wordt ook duidelijk waarom een kat dit doet en kunnen de juiste maatregelen genomen worden.

Het verschil tussen plassen en sproeien

Plassen interpreteren we in grote lijnen als een synoniem voor de kattenbak. De kat vind jouw poging niet voldoende, er is iets mis met de kattenbak, de grootte, de schoonheid, de locatie, de aantallen, de veiligheid, enz.

Sproeien is een communicatie- en/of stress-signaal. De kat communiceert naar zichzelf en naar anderen verschillende boodschappen zoals seksuele beschikbaarheid en waarschuwingen. Simpelweg om andere katten te vinden of uit te weg te gaan. Anderzijds betekent sproeien dat de kat zich niet goed voelt. Dat kan pijn zijn, maar vooral ook: onveilig, onvertrouwd, scary!

Ik heb het voor jullie in een tabel gegoten:

En om het helemaal moeilijk te maken, heb je ook katten die al sproeiend plassen en katten die missen tijdens het sproeien waardoor het gesproeid op de grond terecht komt :).

In beide gevallen zijn er oplossingen, maar die kunnen zeer verschillend zijn, dus het is belangrijk om eerst de situatie goed te bekijken vooraleer naar conclusies te grijpen. Observeer, bekijk, hou bij in een dagboek.

Maar wat je ook observeert, het allereerste dat je regelt voor je kat is een ritje naar de dierenarts. De meeste onzindelijkheidsproblemen, zowel plassen als sproeien wordt veroorzaakt door een medisch probleem. Laat dus bloed, urine en eventueel verdere testen afnemen bij je kat, je wil 100% zeker zijn. Je kan laat immers geen pijn zien, weet je nog! Enkel een afwijkend gedrag zoals plassen of sproeien.

Iedereen die ooit een blaasontsteking gehad heeft, kan zich letterlijk inbeelden hoe ontzettend belangrijk dit is!

Lees verder in de Happy Cats Blog

Wil je meer lezen?

Ontdek de Happy Cats boeken!

Maar liefst 7 Happy Cats boeken om in te duiken en alles te leren over het gedrag van je kat.